07:00. Отправление из Краснодара от театра Драмы, переезд в поселок Мезмай Апшеронского района (~169 км). Путь будет лежать по живописной дороге, а гид не даст заскучать, привлекая ваше внимание интересной обзорной информацией. По дороге санитарная остановка на автобане, где можно перекусить, выпить чай или кофе.

Смотровая площадка. Прогулка по лесу к  смотровой площадке с уникальной панорамой плато Лаго-Наки и Мезмайской горной котловины, окруженной хребтами Гуама и Азиш-Тау. Делаем красивые фото и отправляемся дальше.

пос. Мезмай. Небольшой посёлок в Апшеронском районе Краснодарского края, уютно расположившийся в долине реки Курджипс. Название с адыгейского переводится как «лес диких яблок» — и местность действительно оправдывает имя: вокруг густые леса, живописные скалы и ущелья. Посёлок окружён Гуамским, Верхне‑Курджипским и Мезмайским ущельями, из‑за чего здесь царит особая атмосфера уединения и гармонии с природой — не зря Мезмай называют «русской Шамбалой». Сюда едут ради пеших маршрутов, водопадов, пещер и потрясающих смотровых площадок.

Путешествие из Мезмая в сторону поселка Гуамка по старой узкоколейной дороге. Путь не прямой — он словно повторяет изгиб реки Курджипс, которая бурлит внизу, в десятках метров под рельсами. С одной стороны — отвесная стена, с другой — глубокий обрыв и стремительный поток. В воздухе пахнет влажной землёй, хвоей и мхом: подлесок здесь густой, а стены каньона будто покрыты живым «гобеленом» из папоротников, лиан и разноцветных мхов. Когда-то эту линию прокладывали для вывоза леса — труд был колоссальным: подрывники взрывали скалы, а рабочие расчищали путь вдоль русла. Теперь по действующему участку узкоколейки курсирует туристический поезд. Медленный ход состава — идеальный шанс рассмотреть детали: старые, местами проржавевшие шпалы, обрывки проводов, небольшие мостики, перекинутые через промоины. Из окон открываются завораживающие виды: то узкий просвет между скал, то вид на изгибы реки, то нависающие ветви деревьев, которые будто пытаются заглянуть в окно. В динамике движения пейзаж постоянно меняется, и каждый поворот дарит новый ракурс.

Мы же пройдем 5 км пешком (по недействующей ж/д ветке) и ощущение станет ещё глубже. Здесь нет суеты: только шаг по шпалам, шелест листвы и звук воды. Местами тропа сужается, приходится аккуратно обходить завалы или участки, где рельсы уже ушли под мох. Ближе к Урочищу Монахово можно спуститься к самой реке — посидеть на камнях, послушать шум порога, заметить небольшой водопад ручья Монашка, который берёт начало в недрах Монаховой пещеры. Сама станция в конечной точке тоже добавляет колорита: место с историей, где можно сделать паузу, оглянуться и осознать масштаб — как человеческая воля когда-то прорезала скалу, так и сейчас природа постепенно возвращает себе пространство. 

Гуамское ущелье. Ущелье - словно тайная, высеченная временем галерея природы, где каждый камень хранит историю, а воздух пахнет древностью. Оно прячется между хребтом Гуама и плато Лаго-Наки, и кажется, будто сама земля здесь затаила дыхание. Миллионы лет назад река Курджипс, словно терпеливый скульптор, прорезала в известняковых породах глубокий каньон: его длина — около пяти километров, а глубина достигает 400 метров. Ущелье обладает особым микроклиматом: высокие стены защищают его от сильных ветров, благодаря чему здесь стабильно прохладно и влажно. Это и позволило сохраниться такому уникальному природному комплексу. Здесь можно долго идти, вслушиваясь в рокот воды, разглядывая фактуру скал, вдыхая чистый горный воздух и ловя моменты, когда в объектив камеры попадает парящий в небе орёл. Это место одинаково завораживает и тех, кто любит созерцательные прогулки, и тех, кто ищет более активные маршруты.